Elsa Lever es mi amiga, mi cómplice, mi compañera, mi aliada y una inspiración constante. Fue un verdadero orgullo, gracias a su necedad, que haya podido yo formar parte de su comité tutoral y acompañarla en la creación de su tesis de doctorado donde analiza las estampillas postales desde la perspectiva de género.

Me hubiera gustado asistir a su examen como esa sinodal exigente y crítica, analítica y teórica, pero fui armada solamente con este cariño y admiración total, la satisfacción de verla crecer como académica, como doctora en Ciencias Políticas y Sociales, como investigadora, como especialista en estudios de género y comunicación.

Me hubiera gustado ser la tutora profesional que le corregía la hipótesis o le cuestionaba a las autoras de su marco teórico, pero opté por ser la amiga solidaria que la leyó siempre con gusto, con ganas de aprender, de compartir, jamás para calificar o descalificar.

Y lo disfruté, la escuché fascinada exponer su planteamiento, desmenuzar cada imagen femenina en las estampillas postales, cuestionar el discurso institucional de género, apostar por el cambio, por la equidad de género tan certeramente utópica.

Es así como en el primer capítulo de su tesis "Aportaciones teóricas del feminismo para una crítica del Estado", la doctora Lever Montoya enfatiza:

"Recordemos que uno de los grandes aportes del feminismo moderno es la conceptualización de la perspectiva de género, misma que el sistema ha asimilado a través de su institucionalización con el ideal de transformarla en política pública que ayude a disminuir las desigualdades, discriminación y violencia contra las mujeres."

Por ello, en cada página de sus apartados sintetiza y explica propuestas teóricas, revisa categorías analíticas y advierte las ventajas y desventajas que el género ha traído a los estudios de la condición de las mujeres.

¿Por qué volver las estampillas postales un objeto de estudio? Una pasión que ella siempre ha tenido por coleccionar ese pequeño trozo de papel que en la vida cotidiana sirve para pegar en un documento, casi siempre una carta, ahora es tomada en sus manos para analizarla, para preguntarse cómo es representada la mujer, cuántas veces una figura femenina ilustró ese sello de papel, quiénes fueron honradas para formar parte de esas colecciones. Elsa nos toma de la mano y nos define lo que es una estampilla postal, su historia, su importancia, la primera que apareció en el mundo, la primera estampita de valor que se emitió en México. La importancia del Servicio Postal Mexicano, la existencia de una cultura filatélica y hasta emoción o adicción de coleccionar timbres postales, darles un valor por la imagen representada, por la fecha en que se emitió, por el significado que por el paso del tiempo la transforma en una verdadera joya, obras de arte que valen fortunas tanto económicas como sentimentales, un pedazo de historia, una prueba de vida, un testimonio de la misma sociedad. La filatelia es una forma de vida:

"Si existe un acervo gráfico de la cultura mexicana, donde se consigna a próceres y hombres ilustres, y sólo algunas que otras mujeres; donde se da testimonio de hechos y acontecimientos trascendentes en la vida del país; donde se citan aspectos relevantes de la arquitectura, la historia, el arte, las ciencias, el deporte, la flora y la fauna, así como la participación de México en diferentes actividades dentro del concierto de las naciones, entonces lo encontramos en la colección filatélica de las estampillas postales del Servicio Postal Mexicano." 

Y entonces Elsa Lever plantea la pregunta significativa de su tesis:

¿Cómo ha sido representada la mujer en las estampillas postales mexicanas, en qué medida corresponde a un discurso institucional y cómo el feminismo ha incidido en la transformación de dicha representación?

Y en sus objetivos hay más que un verbo, una acción o un reto, está la inspiración de un trabajo original, revelador, interesante:

•  Analizar críticamente, desde la teoría feminista, cómo ha sido representada la mujer en las estampillas postales mexicanas, con el fin de determinar qué discurso institucional prevalece. qué nuevas representaciones se han producido y cuál ha sido la incidencia del feminismo en esas transformaciones.

•  Situar las categorías analíticas que han sido clave para entender qué es la condición de género de las mujeres en la sociedad, qué papel juega el Estado en el sistema patriarcal dominante, con el fin de plantear una crítica a la institucionalización de la perspectiva de género tendiente a explicar ventajas y desventajas de la misma.

•  Describir la estampilla postal como objeto de estudio, poniendo énfasis en su naturaleza discursiva, su característica portadora de significados, y su importancia como vehículo de representación de la mujer mexicana.

•  Analizar discursivamente la representación de la mujer mexicana en la estampilla postal, poniendo especial atención en las formaciones discursivas, las categorías discontinuidad/ruptura/umbral, el poder/conocimiento, la idea de un régimen de verdad, el modo como el discurso produce también el sujeto y define la posición-sujeto desde la cual se deriva el conocimiento y, también, el retorno del sujeto al campo de la representación.

Y en los siguientes capítulos un mosaico de presencias y de ausencias, un muestrario del reconocimiento visible y de la misoginia latente, del sexismo ilustrado y de la fuerza femenina, fechas más que tradicionales para justificar nuestra imagen en una estampilla postal y representaciones que rompen con estereotipos a veces con necedades, otras por descuido, algunas más por verdadero reconocimiento de nuestra presencia en todos los escenarios. El discurso institucional de género calla o murmura, muestra o esconde, se delata o se hace cómplice:

Gracias a todo lo visto anteriormente, podemos entender dos cosas muy claramente: las estampillas postales representan un peculiar espacio patriarcal, y comunican un discurso que lo sustenta y reproduce.

Cuando hablo de que representan un espacio patriarcal, lo hago como resultado del cruce de lo vertido en esta investigación entre la teoría crítica feminista y la producción de las estampillas postales, así como del acercamiento empírico al corpus de investigación.

Las estampillas postales son un espacio patriarcal en tanto que resulta un privilegio su producción (las decisiones están bajo el mandato del Ejecutivo), pero también porque establecen una historiografía e identidad nacionales impuestas desde el Estado. Así, lo que se nombra en ellas cumple con intereses políticos e identitarios. Y en el discurso que portan van los sesgos ideológicos en general, y de género en particular, de la institución a cargo de su producción.

Son un espacio patriarcal también porque, al observar la representación de las mujeres en ellas, nos encontramos con que existe una notable asimetría en comparación con la representación de los hombres, volviendo a la estampilla postal un espacio donde sólo algunas mujeres tienen el privilegio de aparecer.

Además, porque poseen un carácter público, y desde la crítica feminista se ha evidenciado la dicotomía público-privado en la que se sustenta el poder patriarcal, limitando a las mujeres a la esfera de lo privado. Por ello también es que en las estampillas postales hay poca representación de las mujeres, ya que no tendrían el derecho de ser públicas mediante su aparición en ellas.

La tesis de doctorado de Elsa Lever es original, analítica, profunda y reveladora. Tiene que convertirse en libro. Gracias doctora querida por hacer de una pasión un objeto de estudio digno, provocador y gozoso.

Lever, Elsa (2016): De la Otredad a la Ciudadanía: Representaciones de género en las estampillas postales mexicanas. El discurso feminista como generador de un nuevo discurso institucional. Tesis doctoral. FCPyS-UNAM.