Foto: Brenda Ayala/MujeresNet

Georgina Ligeia Rodríguez Gallardo reflexiona sobre los excesivos niveles de ácido fólico en mujeres embarazadas que repercute en la aparición del Trastorno de Espectro Autista en sus hijas/os. La autora señala la necesidad de continuar investigando sobre el tema mientras se aplican medidas en la alimentación de las mujeres. Recomienda no eliminar, pero sí moderar el consumo de nutrientes químicos y consumirlos de forma natural.

Si bien no se dispone de estadísticas certeras y periódicas que proporcionen un panorama confiable de los casos de Trastorno de Espectro Autista (TEA) en el mundo y menos probable es contar con datos para cada país, en un punto se tiene certeza, y es que a nivel mundial se ha incrementado de manera notable el número de casos de TEA. A este desalentador panorama se suma el desconocimiento de los factores genéticos, ambientales o de cualquier tipo que influyen en la presencia e incremento de TEA y de otros padecimientos como: Asperger y Trastorno de Desarrollo no Específico.

En Estados Unidos, según el Centro de Prevención y Control de Enfermedades, se señala que hace dos años uno de cada 88 menores padecía Trastorno de Espectro Autista (TEA), ahora es uno de cada 68, esto es un incremento del 30%, que resulta por demás alarmante.

Los investigadores señalan que los métodos para la identificación temprana han mejorado y que ello también ha influido en el incremento, ya que ahora se contabilizan casos leves. La realidad está más allá de esta aseveración, el incremento es tan significativo que solo puede responder a un aumento de casos no solo a su identificación temprana o a su clasificación más estricta.

Por su parte el Departamento de Defectos de Nacimiento Discapacidades del Desarrollo (CDC), señala: "No sabemos por qué se ha producido el aumento, el estudio no se hizo para conocer la causa, pero creemos que se debe a nuevas técnicas de diagnóstico que facilitan su identificación" ( http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/03/27/actualidad/1395945816_295610.html ).

La investigación del TEA y similares en este tema es permanente y continuo, por lo que las recientes mediciones realizadas por la CDC arrojan que el incremento mantiene su tendencia.

"Cada dos años, el CDC revisa los casos de autismo en varias comunidades. Del año 2000 al 2002, lo padecieron 1 de cada 150 niños de ocho años; dos años después, uno de cada 110, hasta llegar a los datos del 2008 que indicaron que 1 de cada 88 niños sufría un trastorno de espectro autista en EE UU. Según los resultados obtenidos este jueves, 1.2 millones de menores de 18 años vive con este trastorno en el país, ha concluido Boyle" (http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/03/27/actualidad/1395945816_295610.html).

Si bien los estudios e investigaciones realizadas hasta la fecha no arrojan información certera de las razones y causas del TEA y de los padecimientos similares; más lejanas aún se encuentran las investigaciones que puedan ofrecer información sobre su notorio incremento.

En el marco del Día del Autismo 2016 una nueva investigación de la Universidad de Hopkins (Baltimore, Maryland) ofrece una pista sobre las "posibles" causas del incremento: altos niveles de ácido fólico.

"Los autores de este nuevo estudio concluyen que consumir mucho ácido fólico puede aumentar los riesgos para el futuro pequeño de padecer autismo. Exactamente los investigadores hallaron que si una madre tiene un alto nivel de folato -vitamina B que se encuentra principalmente en frutas y verduras- en sangre, justo después de parir -como cuatro veces más del recomendado-, el riesgo de que su hijo padezca un trastorno del espectro autista (TEA) es el doble con respecto a aquellas madres que tienen unos niveles normales de este componente. Así mismo, aquellas que tienen altos niveles de B12 triplican el riesgo a desarrollar un TEA. Si tuvieran los dos factores muy altos, esta predisposición aumentaría 17.6 veces, explican en un comunicado. Este trabajo se presenta esta semana en el Congreso Internacional de Autismo y Trastornos del Desarrollo 2016, que este año se celebra en Baltimore.

"La muestra para la investigación fue de 1,391 madres que dieron a luz entre los años 1998 y 2013 y se les hizo seguimiento. Los resultados indicaron que una de cada 10 tenía niveles excesivos de ácido fólico y 6 de cada cien presentó niveles altos de vitamina B12. Los autores señalan como causas tomar demasiados suplementos vitamínicos o que algunas mujeres están genéticamente predispuestas a la absorción de mayores cantidades de folato, un metabolismo más lento o una combinación de ambos" (http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/03/27/actualidad/1395945816_295610.html).

Por su parte la Dra. M. Daniele Fallin del Centro Klag Wendy, puntualiza en este tema:

"'Tomar dosis adecuadas de ácido fólico tiene un efecto protector', tranquiliza la doctora M. Daniele Fallin PhD, directora del Centro Klag Wendy para el  Autismo y Problemas del Desarrollo, en el mismo comunicado. 'Durante años, hemos creído que una deficiencia de este componente en mujeres embarazadas era perjudicial para el desarrollo del feto. Con este estudio, también hemos descubierto que cantidades excesivas también producen daño. Hay que conseguir el equilibrio', añade. 'Hay que hacer más estudios a este respecto, al fin de determinar cuánto ácido fólico debe consumir una mujer durante el embarazo para presentar niveles óptimos de folato en sangre que aseguren la salud de su descendencia'" (http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/03/27/actualidad/1395945816_295610.html).

Desde hace algunos años se ha subrayado la trascendencia de que la mujer tome ácido f ólico antes y durante el embarazo. La importancia del consumo radica en los beneficios de un embarazo en las mejores condiciones además de evitar diversas malformaciones en el menor durante su proceso de formación, principalmente en el desarrollo neurológico.

Es necesario puntualizar que los problemas alimentarios y en consecuencia los nutricionales que afectan a diferentes grupos de población del mundo, llevaron a los organismos internacionales a tomar acciones emergentes para contrarrestar -en la medida de lo posible- los padecimientos y consecuencias que de la malnutrición se pueden derivar tanto en el desarrollo fisiológico como de bienestar. En este sentido se ven directamente afectados los grupos vulnerables de: mujeres y menores.

Las medidas emprendidas para combatir la malnutrición fueron determinantes e iban acompañadas de directrices y consensos emitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ante la magnitud del problema y la imposibilidad de abatir en corto tiempo la malnutrición, los esfuerzos se concentraron en el empleo de suplementos alimenticios, a partir de micronutrientes, esto es con el suministro directo de los mismos o a través de la complementación de los alimentos -harinas principalmente- fortificados. Cabe señalar que estos complementos nutricionales son del tipo sintético, y que son absorbidos y tratados de manera distinta por cada organismo, a diferencia de los nutrientes naturales que se absorben y desechan sin consecuencias. "El ácido fólico es una vitamina hallada en alimentos que es importante para el crecimiento celular y el desarrollo del sistema nervioso. Una versión sintética es usada en suplementos y para fortificar cereales y harina" (https://www.elnuevodia.com/estilosdevida/saludyejercicios/nota/hallanposiblelazoentreacidofolicoyautismo-2197608/).

Estas acciones se enfocan en dos grupos poblacionales altamente vulnerables: las mujeres embarazadas anémicas y menores de edad, posteriormente se amplió a las mujeres embarazadas sin anemia, a mujeres en edad fértil, y mujeres menstruantes. Con administración de dosis que cambiaron de frecuencias: durante el embarazo, antes del embarazo, de manera diaria, semanal e intermitente. En los menores se enfocan al grupo de 6 a 23 meses, de 1 a 5 meses, preescolares o escolar, con hierro, vitamina A, D, E, yodo y zinc.

Ciertamente el objetivo de los organismos internacionales es disminuir la malnutrición y padecimientos de mujeres y menores con toda la energía y determinación que se requiera para que los países miembro las apliquen, sin embargo los efectos adversos siempre estarán presente, y medirlos o preverlos resulta complicado. Las directrices dictadas por la OMS son recomendaciones de ámbito mundial con un importante sustento científico. Dichas directrices tienen como objetivo el ayudar a los Estados Miembro y sus asociados a tomar y encaminar sus decisiones y por supuesto las políticas públicas que de ellas se deriven con el sustento científico que la OMS brinda, y que se realice la intervención necesaria para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. La preocupación de que la mujer esté bien nutrida durante el embarazo tiene ya algunos años, entre las directrices dictadas a nivel internacional por la OMS se pueden rastrear algunas desde 2008 y se pueden ver con más detalle en www.who.int

2008

•  Administración diaria de suplementos de hierro y ácido fólico en el embarazo.

•  Administración intermitente de suplementos de hierro y ácido fólico a embarazadas no anémicas.

2009

•  Recomendaciones sobre la fortificación de las harinas de trigo y de maíz.

2012

•  Administración diaria de suplementos de hierro y ácido fólico en el embarazo.

2014

•  Administración diaria de suplementos de hierro y ácido fólico en el embarazo.

•  Administración intermitente de suplementos de hierro y ácido fólico a embarazadas no anémicas.

Ciertamente la OMS cuenta con grupos de especialistas y estudios con fundamento científico sobre los diversos temas que son de su competencia. Sin embargo, los efectos adversos de las medidas tomadas que buscan el beneficio de los grupos vulnerables, no dejan de dar sorpresas. A esto se suma la intensidad y urgencia de los problemas de hambre, malnutrición así como las enfermedades que de ellas se derivan van en incremento.

Los nutrientes sintéticos administrados se han ampliado, como es el caso del hierro y otras vitaminas, que ahora las encontramos como suplemento de muchos alimentos comercializados bajo el lema de "fortificados". En otras palabras, un importante sector de la población se encuentra bombardeado de alimentos fortificados y del consumo de micronutrientes sintéticos. La acumulación de hierro afecta al hígado directamente, y puede generar enfermedades como artritis, diabetes, problemas del corazón, enfermedades que cabe destacar también van en incremento.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que alrededor del 41% de las mujeres embarazadas en el mundo padecen anemia, y al menos la mitad de éstas es anemia ferropética, es por ello que dentro de las políticas internacionales está la de garantizar el complemento alimenticio de hierro y de ácido fólico en las mujeres, por tanto es una medida que se emprende y vigila bajo el fomento y vigilancia de organismos internacionales como la OMS, principalmente orientado a países con mayor nivel de desnutrición, como son en grupos de población de hispanos y negros, que coincidentemente son los que presentan una mayor incidencia de casos de TEA.

"La presente declaración se basa en el consenso alcanzado en una reunión consultiva mundial organizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la administración semanal de suplementos de hierro y ácido fólico (SSHF) a mujeres en edad reproductiva para prevenir la anemia, celebrada del 25 al 27 de abril del 2007 en Manila, Filipinas. En ella se recogen sucintamente las recomendaciones basadas en una revisión documental encargada por la Oficina Regional de la OMS para el Pacífico Occidental (WPRO) y otros datos científicos presentados y debatidos en la consulta de expertos. Esta declaración se dirige a una amplia audiencia como entidades asociadas para la aplicación de programas, científicos y gobiernos que participan en el diseño y aplicación de programas, científicos que participan en el diseño y aplicación de programas de micronutrientes como intervenciones de salud pública." (WHO, 2007:1)

Bajo el precepto de salvaguardar la salud del menor y mujeres en edad reproductiva, a lo que se suma la sentencia: que el cuerpo absorbe lo que necesita del suplemento y que el resto lo deshecha, el suministro de micronutrientes continúa en aumento.

"La OMS recomienda la administración diaria de hierro y ácido fólico por vía oral como parte de la atención prenatal para reducir los riesgos de bajo peso al nacer, de anemia materna y de carencia de hierro.

"En la directriz de la OMS figura un plan sugerido de administración diaria de suplementos de hierro y de ácido fólico a las mujeres embarazadas"(http://www.who.int/elena/titles/daily_iron_pregnancy/es/).

Como ya he mencionado la mayoría de estas medidas se dirigen a mujeres embarazadas con o sin anemia, lo cual se amplía para alcanzar a mujeres en edad fértil y menores de edad con la administración frecuente de suplementos de hierro y ácido fólico. Si bien es necesario ampliar la investigación en este tema, también resulta de gran importancia el tomar medidas que se apliquen no en la eliminación del consumo de nutrientes, sino en evitar el abuso de las dosis, y en tratar de consumirlos de forma natural.

Hoy en día el consumo de nutrientes vitamínicos y minerales está en boga, así como la excesiva complementación en alimentos comercializados "fortificados", como son cereales, leches, dulces, jugos, entre muchos otros, bajo la frase de adicionados con "vitaminas y minerales", la sal con yodo, todo esto ha cambiado la manera de nutrirse lo cual tiene consecuencias, que no han sido estudiadas a profundidad y sopesado lo suficiente. Bajo la consigna de que la moderación es la clave, y la necesidad de medir cuánto estamos consumiendo en nutrientes químicos, es una prioridad. La práctica que se debe de seguir -al menos en lo individual- es NO la eliminación pero SÍ la moderación, y el cálculo personal de cuántos nutrientes químicos se están consumiendo, esto mientras que continúan las investigaciones en los centros de estudios, universidades y organismos internacionales que brinden fundamentos en este tema.

Fuentes:

Organización Mundial de la Salud, Administración Semanal de Suplementos de Hierro y Ácido Fólico a Mujeres en Edad Reproductiva: Importancia en la Promoción de una Óptima Salud Materna e Infantil. WHO/NMH/MNM/09.2

https://www.elnuevodia.com/estilosdevida/saludyejercicios/nota/hallanposiblelazoentreacidofolicoyautismo-2197608/

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/03/27/actualidad/1395945816_295610.html

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